Seguimos Conociendo los Alrededores de Santa Fe

Este fin de semana no había ningún plan preparado para conocer nuevos lugares, en principio iba a ser un fin de semana tranquilo para estar en casa y disfrutar viendo cómo los pajarillos se comían la comida que les había puesto en su comedero... pero ver comer a los pajarillos acaba cansando :P

El viernes aproveché para ir a cortarme el pelo e ir a casa de Juan Carlos para ver un capítulo de una serie que habíamos descubierto y que seguramente a la gran mayoría os suena: "V (The Visitors)". Es un "remake" basado en la serie de los 80 y que a muchos de nosotros nos tuvo enganchados al televisor para ver qué pasaba con esos lagartos que se ponían una piel humana para dar el pego y así poder comerse a los hombres :P

El sábado aproveché para hacer limpieza en casa y descansar del stress de toda la semana (esto de no saber si vas a tener snow day, si te van a mandar para casa a las 12 de la mañana o si vas a tener que entrar dos horas más tarde al trabajo también provoca stress, no os vayáis a creer :P).

Después de comer, y puesto que ahora ya no anochece hasta las 6 de la tarde, decidí agarrar mi coche y subirme a la montaña de Santa Fe a ver la nieve desde arriba... pero claro, como el camino ya lo tenía muy visto y como mi coche no deja de ser una troca que se puede meter campo a través, decidí meterme por todos los barrizales que me encontré... no es que viese muchas cosas a parte de naturaleza, pero por lo menos ahora ya sé que la troca puede con todo lo que le eche encima... Eso sí, lo único que puedo hacer con la troca ahora es lavarla porque está cubierta de barro.

El domingo me levanté también sin ninguna idea predeterminada de lo que iba a hacer, así que me quedé en casa hasta el mediodía, cuando estaba comiendo se me vino un nombre a la cabeza: Los Álamos. Pueblo en el que se hizo físicamente la bomba atómica lanzada en Hiroshima (la idea del proyecto se forjó en Santa Fe) y que ya había planeado visitar tiempo atrás pero al que nunca había llegado a ir.

A las cuatro de la tarde arranqué el coche y me puse en camino hacia Los Álamos. En mi camino pasé por cerca de un publado indio, San Ildefonso, y decidí desviar un poco mi ruta para ver el pueblo desde el coche. Al igual que en Taos hay que pagar entrada para poder ver el pueblo por dentro pero, entre que estaba cerrado y que ya no tengo intención de pagarle más a los indios para ver otro de sus poblados, pues bordeé el pueblo con el coche y seguí mi camino hacia las montañas en las que está enclavado Los Álamos.

Mi visita a Los Álamos consistió en dar una vuelta por la Canyon Road, por Central Avenue y por algunas zonas residenciales en donde pude contrastar las diferencias entre Santa Fe y Los Álamos... Santa Fe es una ciudad de casas de adobe y que son, en general, modestas en comparación con las viviendas de Los Álamos que parecían disfrutar del lujo los últimos adelantos y de los últimos diseños en casas... Lo cual no quiere decir que en Los Álamos no haya horteradas (como demuestra la foto de los Flamencos para celebrar el cumpleaños de alguien :O)

Después de la rápida visita por el pueblo me fui hasta el "centro de investigaciones" y que es el que le da la fama a Los Álamos como uno de los centros más importantes de investigación de todo USA... y lo cierto es que no es para menos, llegué a ver 70 centros de investigación distintos en un complejo que es, ya no enorme, sino monstruoso... y al que tienes que acceder a través de una especie de peaje en el que controlan las matrículas de los visitantes (no hay que pagar para entrar).

Al final se me echó el atardecer encima, un atardecer precioso como todos los de New Mexico, y no me dio tiempo a encontrar la central nuclear... bueno, pues otro día será. Por cierto, ¿sabéis que Los Álamos fue uno de los puntos más vigilados en el 11 de septiembre (o nine eleven como le llaman aquí)? Y es que no era para menos, resulta que es en Los Álamos donde tienen guardadas las bombas atómicas y, claro, como eso reviente puede haber una explosión que ríete tú del meteorito que hizo que se extinguiesen los dinosaurios...

A mi vuelta a Santa Fe, ya con la oscuridad encima de mi coche, me "vi obligado" a parar en un Dairy Queen a tomarme un batido de chocolate... y es que uno de los vicios que agarré aquí en USA es parar cada vez que veo un Dairy Queen. Algún vicio tenía que haber pillado no? :)

Al llegar a Santa Fe, puse una lavadora, vimos JC y yo otro capítulo de V y a la cama a dormir que mañana es día de escuela... o eso era lo que yo creía (me parece recordar que no hace mucho acabé una entrada de la misma forma... ¿me estaré repitiendo? jajaja)

Hablemos de Dinero

Uno de los temas tabú acaba siendo siempre el dinero que uno se ha gastado, que gana y del que dispone para vivir. Y sin embargo es uno de los temas que más pregunta la gente antes de lanzarse a probar con la aventura de los Profesores Visitantes.

Voy a intentar quitarme todos esos prejuicios que rodean a ese tema e intentar recordar todo el dinero que me he gastado y que he ganado en esta aventura.

A estas alturas de la película ya todos sabréis que me he presentado al programa de Profesores Visitantes por primera vez en el año 2009 y tuve la suerte de ser seleccionado para ser profesor de Matemáticas en el Estado de New Mexico (USA). La alegría de saber que vas a poder dar clases al otro lado del Océano compensa todo el dinero que poco a poco te vas dejando en el proceso:

Primera Fase: Convocatoria PPVV. Al echar los papeles de la convocatoria lo cierto es que no gastas mucho dinero, hay gente que dice que sí se ha gastado dinero haciendo traducciones juradas de sus títulos y mandando faxes y haciendo fotocopias, bien es cierto que tienes que hacer un montón de fotocopias de los títulos que alegas pero el dinero que se va en eso es más que asumible. Lo que sí quiero dejar claro es que NO hace falta ninguna traducción jurada ni nada que se le parezca a la hora de echar los papeles para solicitar el programa e insisto, el que os haga creer lo contrario es que miente, otra cosa será que una vez seleccionados para trabajar en USA el estado concreto lo exija.
En esta primera fase lo que sí hay que dedicar es tiempo a decidir el estado que más conviene, traducir los títulos con el inglés macarrónico que la mayoría de nosotros tiene, búsquedas en internet para hallar la mejor traducción de una palabra específica de alguna asignatura de la carrera, ¿cómo se traduce libre elección?, ¿cómo se dirá optativa? ¿y troncal? y obligatoria.. ¿se dirá “mandatory” o se dirá de otra forma? Dudas que a todos nos han surgido y que hemos gastado tiempo en preguntar a alguien que sabía más inglés que nosotros... Mi consejo, sé que no lo vais a seguir porque yo fui incapaz de hacerlo, “no os preocupéis, las traducciones las revisan gente experta que sabe que las traducciones presentadas no son perfectas”. Así que lo importante de todo esto es que “you tried to do your best”.

Segunda fase: Entrevistas en Madrid. Ahora sí que comienzan los gastos. Yo tuve la suerte de estar trabajando a sólo cien kilómetros de la capital así que para la entrevista fui con mi coche, yo y dos compañeros más (Álvaro y Adela), pillamos una habitación para los tres en una pensión no muy cara del centro de Madrid y al final de las entrevistas tomamos el camino de regreso. El total no lo recuerdo pero ahí no creo que se nos fuesen más de 60€ por cabeza, bueno el precio se subió un poco porque decidimos darnos el gusto de ir a un restaurante japonés algo caro. Repito, nos gastamos poco porque estábamos relativamente cerca de Madrid, en caso contrario el presupuesto se puede poner bastante más caro dependiendo de la distancia a la capital y dependiendo también del número de noches que uno se quede o tenga que quedar.

Tercera fase: Contratación en Estados Unidos. Una de las fases en las que más dinero te dejas... En cuanto te dicen que estás contratado entonces empieza el lío de verdad (podéis ver el papeleo en la siguiente entrada). Los gastos se empiezan a disparar y en esa fase se van fácilmente entre 400 y 500 € (lo cierto es que ahora mismo no podría asegurar la cantidad exacta pero más o menos anda por ahí: pago de diferentes tasas, infinitas llamadas para solucionar un montón de movidas, desplazamiento hasta una ciudad que ofrezca los servicios que necesites...). Ah! Se me olvidaba, como en USA el seguro médico es muy caro decidí contratarlo en España... 1000 € más para la engordar la cuenta.

Cuarta fase: Búsqueda de vivienda. Yo tuve la suerte de poder entrar en contacto con una profesora española que acababa el programa ese año y me dijo si quería alquilar la misma casa que ella estaba alquilando y también si quería quedarme con todas las cosas que había estado comprando para la casa. Acepté y ahí comenzaron los siguientes gastos. Llamadas a USA, menos mal que está el Skype, para hablar con el casero, pago de fianza de la casa y del primer mes ($1500), hablar con las compañías del gas y de la luz para cambiar los contratos, ponerlos a mi nombre y pagar las respectivas fianzas ($200). Indudablemente a todo esto hay que sumarle la comisión que te cobran los hijos de puta de los bancos para enviar dinero a USA y aún por encima convertir ese dinero de € a $... Entre todas las comisiones por las transferencias que he hecho mientras no tenía dinero en USA se me pudieron haber ido tranquilamente unos 150 €.

Quinta Fase: Vuelo a USA. Decidí volar desde mi Coruña natal hasta New York y allí echar una semana acostumbrándome al inglés y conociendo “La Ciudad que Nunca Duerme”. En total: 130 € del vuelo Coruña-Madrid, 30 € de la noche de hostal en Madrid, 440 € del vuelo de Madrid a New York, $1000 del hotel de Manhattan, $600 de visitas a museos, transportes, compras varias (entre ellas una cámara de fotos) y $230 del vuelo de New York a Albuquerque, el viaje de Albuquerque a Santa Fe fue gratis porque me llevó mi asesor en su coche.

Sexta Fase: Establecerse en Santa Fe. Como ya tenía casa amueblada y todo, mi llegada fue bastante relajada. No tuve que gastar más que el dinero de la comida para los primeros días y una bicicleta para tener un medio de transporte. En total, más o menos $200. Bueno, eso y los recibos de luz y agua del primer mes que ya me estaban esperando en el buzón (pero eso no fue prácticamente nada)

Séptima Fase: Papeleos en USA. Solicitar la licencia de profesor, solicitar el Social Security Number (esto es gratis pero me apetecía recordarlo), sacar el carnet de conducir de New Mexico, en total sobre unos $150.

Octava Fase: Comprar coche en USA. Al principio tenía intención de gastar unos $3000 en el coche, se encuentran fácilmente, pero se cruzó en mi camino la Troca que finalmente me compré y me gasté $5000 en comprarla, unos $150 en ponerla a mi nombre y comprarle la matrícula y $340 en asegurarla durante 6 meses. Indudablemente el dinero de la Troca lo tenía ahorrado en España, ni de coña habría podido juntar $5000 en los dos meses que estuve trabajando en USA.

Total gastos antes de cobrar el primer sueldo: 4000€ + $7500 (de estos gastos se pueden sacar los gastos de la estancia en New York y unos $3000 dólares de coche)

En el día a día las cosas están como siguen: en el trabajo cobro cada 15 días, mi sueldo actual es de $1100 a la quincena (el total bruto anual es de $35000), estoy cobrando como profesor de Nivel I porque, aunque tengo 3 años de experiencia reglada en España que me reconocieron cuando llegué a New Mexico, me expidieron la Licencia de Profesor mal y me pusieron en el Nivel I, al poco tiempo corrigieron su error y me reconocieron el Nivel II, en el instituto tuvieron que arreglar algunos papeles antes de empezar a pagarme mi Nivel II pero finalmente parece que lo van a hacer en el primer cheque de Noviembre... estoy expectante por saber cuanto cobro.

El sueldo lo distribuyo de la siguiente forma: el primer cheque lo suelo destinar a pagar la casa, las utilidades, la gasolina del coche y aún me llega para la compra de la mitad del mes. El segundo cheque es el que realmente va destinado a viajes, caprichos varios y alguna que otra compra de ropa.

La comida en Santa Fe suele suponer unos $150 al mes porque, aunque se dice que este estado es barato, lo cierto es que la comida está un poco cara a mi manera de ver.

Lo cierto es que todos los fines de semana intento tener algún tipo de plan que me mantenga activo y de esa forma olvidarme del stress de la vida del instituto. Algunos fines de semana me quedo en Santa Fe y me dedico a gastar “el dinero que me sobra” en ropa, comida, vida nocturna... Otros fines de semana planeo alguna escapada con el coche a los alrededores de Santa Fe (a la montaña, algún pueblecito cercano, a visitar algún casino...) El dinero va llegando, en mi caso, no tengo ninguna obligación en España y no tengo ninguna familia que mantener, con lo cual me permite darrme algunos lujos extra.

Resumiendo: el dinero es más que suficiente, es cierto que he perdido poder adquisitivo con respecto a España pero la experiencia de estar viviendo al otro lado del Atlántico, en un país en el que hay tantas cosas que ver, dando clase a unos chavales que tienen tanto que enseñarte y tanto que hacerte desesperar, merece la pena...

Desde aquí os recomiendo a todos que os animéis a la aventura... salvo que caigáis en un instituto infernal (el mío no es infernal pero poco le falta) llenaréis la maleta de vuestros recuerdos con experiencias inolvidables y situaciones que tardaréis mucho en olvidar.

¡Ánimo, valor... y al toro!

PD: En Santa Fe está conmigo una compañera, soltera, que está pagando hipoteca en España y también se puede permitir viajes y caprichos.

Actualización: Ya me están pagando el sueldo de un profesor de Level II, me han subido $7500 al año y eso me ha supuesto un aumento de $250 a la quincena después de aplicar las tasas correspondientes.

Ahora Sí, la Troca Es Totalmente Mía

El lunes fui a hacerle es seguro a la troca y hoy, miércoles 14 de octubre, he ido a poner la troca a mi nombre y le he comprado la matrícula ("plate" en inglés)para poder devolver la otra a su dueño (aquí en las USA cada persona tiene su matrícula)
Ahora sí que sí... ya tengo todo a mi nombre, sólo me queda hacerle millas a cascoporro y disfrutar de los “road trips”.
Eso sí, la troca consume gasolina como si fuese agua... ¡qué manera de chupar! Pero bueno, el sueldo de profesor, de momento, me da para pagarle la gasolina :D

Para no dar lugar a confusión... el número de la matrícula que aparece en la foto NO es el de mío, lo que es igual es el diseño.

Por Fin Tengo Troca!

Hoy, día 5 de octubre de 2009, hizo 2 meses y 13 días que he entrado en este país. Desde que llegué he tenido la intención de conseguir básicamente dos cosas: la Driver´s License y un coche (a parte de algún éxito profesional :P)

Como sabéis, la licencia la he sacado a la primera hace un par de semanas...

Y hoy por la tarde por fin pude pillarme un coche, bueno, realmente no es un coche, los mexicanos le llaman troca (del inglés "truck") y se puede decir que es una especie de camioneta enorme :)

Desde que supe que me iba a venir a USA decidí que, cuando me comprase un coche, éste sería o bien un coche deportivo (un Ford Mustang, un Camaro...) o bien una camioneta de esas enormes que se estilan tanto en USA.

Cuando empecé a mirar coches decidí comenzar por los deportivos, alguna entrada hay por ahí acerca de un Ford Mustang rojo, pero el precio se iba un poquito de mi presupuesto. Los deportivos que podían entrar dentro de mi presupuesto no me acababan de convencer porque no tenían muy buena pinta.

Al final, un alumno me comentó que su hermano mayor, un señor que tiene un taller de coches, vendía una GMC Suburban. Busqué en internet el tipo de coche, vi que era enorme y me empezó a convencer ese estilo de troca...

A los pocos días ya me puse en contacto con el vendedor y tras tener varios problemas para reunir el dinero... por fin conseguí comprar el coche.

Ahora ya tengo un motivo más para querer que se acaben las clases por la tarde! :D