Reuniones y Más Reuniones

Los días van pasando entre las dos reuniones del día, la primera de 9am a10am y la segunda de 2pm a 3pm.

En las reuniones tratamos todo tipo de problemas que se pueden presentar a la hora de enseñar:

1.- Comida y Bebida en Clase: Sólo se permite beber agua en clase

2.- Vestuario de los Alumnos: Ni gorras, ni pantalones por debajo de la cintura, ni escotes...

3.- Restricción de Símbolos o Actitudes que Demuestren Pertenencia a Bandas: Tolerancia cero en este tema para evitar problemas mayores

4.- Retrasos y Ausencias: Si los alumnos llegan más de 10 minutos tarde no pueden entrar en el aula y se van a otro aula con tarea.

5.- Lengua en la que se Imparten las Clases: Las nuestras en español y pequeñas explicaciones en inglés si es totalmente necesario

6.- Almacenaje de los Trabajos de los Alumnos: En archivadores (binders) que quedan almacenados en clase, cada alumno es totalmente responsable de lo que haya almacenado en su archivador.

7.- Tareas para Casa: Como en el instituto hay muchos alumnos que tienen que trabajar después del instituto o cuidar de sus hermanos durante el resto del día, se decide que se exigirá paulatinamente más tarea para casa para que los alumnos no se agobien inicialmente con tanto trabajo.

8.- Charla sobre el Expeditionary Learning: El aprendizaje por cuenta de los alumnos es un tema que no tenemos del todo claro los profesores del instituto así que viene una persona a explicarnos lo que se pretende con este método.

9.- Charla sobre SPED: El profesor encargado de los chicos de Educación Especial nos reúne para contarnos nuestras tareas con estos alumnos.

10.- Charla sobre Lesson Plan: Nos dan unas directrices para poder hacer Lesson Plan de una manera sencilla y que no nos ocupe todo nuestro tiempo libre.

En medio de tanta charla tenemos la posibilidad de realizar alguna que otra gestión pendiente y de seguir organizando nuestras respectivas aulas. Así, el martes, voy a buscar mi número de la Seguridad Social y... ¡por fin me lo dan! Ahora ya puedo trabajar y cobrar en USA. El resto de los días se pasan entre los trasvases de libros del antiguo aula de matemáticas a mi actual clase, preparación de los primeros días de escuela, puesta a punto del iMac que tengo en mi aula y diversas preguntas acerca del temario y las Lesson Plan que tengo que empezar a hacer.

También hay tiempo para firmar el contrato, reunirnos con nuestro asesor para completar los trámites para la licencia de profesor (parece ser que me reconocieron los tres años de enseñanza en España y voy a empezar en el Nivel 2 de la tabla salarial, lo cual supondrá, cuando llegue la licencia, un aumentillo en mi sueldo :)) y ¡PARA COBRAR MI PRIMER SUELDO EN DÓLARES USA! Esto sí que es una buena noticia, y cuando abro el justificante del ingreso del dinero en el banco... ME HAN PAGADO TODO EL MES DE AGOSTO, con esto no contaba yo... así da gusto empezar a trabajar, 5 días de curro y ya te pagan los quince días del mes (bueno, hablo de 15 días porque aquí cobramos el sueldo en 24 pagas)

La otra gran novedad de esta semana radica en que una de las chicas que se encarga de la secretaría, Erika, y que sólo habla inglés, me vino a pedir si le podía explicar un problema de dominios de funciones, ya lo traía la solución pero quería expresar la solución de forma matemática y de paso que le explicase el proceso matemático para obtener dicha solución... por supuesto intenté explicárselo lo mejor que pude en inglés y al final... se quedó tan contenta con la explicación que le había dado que hasta me dio un abrazo para agradecérmelo...

Desde luego que con detalles como este a uno le entran más ganas de seguir compartiendo sus conocimientos matemáticos con el resto de la gente... y es que es verdad, la enseñanza te da muchos disgustos y quebraderos de cabeza cuando los chicos te hacen la vida imposible y no pretenden otra cosa más que fastidiarte pero, cuando en algún momento del año llega una situación como esta o simplemente ves una cara de felicidad por la lección aprendida de un alumno... se me olvidan todos los problemas y entiendo por qué motivo dediqué mi vida a compartir mis conocimientos con otra gente ;)

Después de la alegría del momento y como tenía que compartirlo con alguien me fui a mi ordenador del aula y le mandé el siguiente mensaje a algunos de mis compañeros del año anterior:

Mi Primera Clase en Inglés

And time goes by...

Mi Primer Día de Trabajo Americano

A las 7:30h estamos todos levantados... ¿por qué? Es nuestro primer día de trabajo (aunque sólo son reuniones) y hay que estar a las 9:00h en el instituto. Cuando empiecen las clases ya nos tocará estar más temprano todavía :)

Como en mi primer día de trabajo voy a tener que ir, a media mañana, a “re-solicitar” el SSN y la oficina no está muy lejos del instituto decido ir en bicicleta... La verdad es que no viene nada mal que el aire de la mañana (aunque ya empiece a estar caliente) te de en la cara.

A las 8:50h llego al instituto y me informan que la primera reunión está programada a las 9:30h, mientras espero a que llegue la hora me pongo a ordenar la que será mi aula durante todo el curso...

En la reunión por fin conozco al director y a algunos profesores que aún no conocía. En total en la reunión estamos 9 personas, 8 profesores y el director, en principio falta un profesor de matemáticas y el profesor de tecnología pero viendo como va el tema de las contrataciones no sé muy bien a qué altura de curso van a llegar.

Lo que sí me parece curioso es que para 150 alumnos sólo tengan una plantilla de nueve o diez profesores. Lo cierto es que es un instituto en el cual a los chicos sólo se les ofrece unas asignaturas contadas y no tienen posibilidad de variar entre asignaturas optativas al igual que ocurre en otros institutos americanos.

Que me lío, en la reunión empieza a hablar el director y nos explica a grandes rasgos el funcionamiento del centro, tipo de alumnado, problemas de disciplinas y alguna otra cosa que no llegué a entender completamente, cuando acaba el director nos presentamos formalmente el resto de profesores y después Mr Tincher se encarga de concretar de qué van a tratar las reuniones que tendremos en los días sucesivos, una reunión de 9h a 10h y otra de 14h a 15h.

En cuanto acabamos la reunión nos dejan el resto de la mañana (hasta las 14h) libre para arreglar todo aquello que necesitemos.

Lo primero que me toca hacer es recoger mi Sponsor Letter, cubrir los papeles para poder cobrar (con un poco de suerte el día 15 de agosto, puesto que cobramos dos veces al mes) mi primer sueldo americano, cubrir los papeles renunciando al seguro, cubrir los papeles de los Impuestos o Taxes...

En cuanto acabo todo este papeleo, menos mal que Juan Carlos estaba por ahí para echarnos un cable, me voy con Carmen para sacarnos el SSN. Consigo hacer el trámite y me dicen que tengo que volver el martes si quiero saber mi número... bueno, pues habrá que volver mañana porque, otra cosa no, pero el SSN te lo piden para todo tipo de trámites.

Al volver al instituto ya casi es hora de empezar la reunión de las 14h. El que lleva la voz cantante es Mr Tincher, y empezamos a hablar de temas como la puntualidad y las ausencias, la posibilidad de comer y/o beber en clase (al final decidimos dejar beber únicamente agua), móviles, gorras, ipods... y las posibles consecuencias en caso de incumplir estas normas.

Una de las cosas de las que se habló es que si un chico llega en el primer periodo tarda más de diez minutos en entrar a clase, o más de cinco minutos en cualquiera de los otros periodos, entonces no podrá entrar en clase y el profesor que se encargará de él será el que tenga una hora de Preparation... parece que va a haber más trabajo todavía, qué se le va a hacer.

Al acabar la reunión, a las tres y cuarto más o menos, recogemos todo, nos cogemos el bus y nos vamos para casa. Bueno, el único que se va a casa soy yo porque mis compañeros se van a mirar unos apartamentos... al volver me dicen que ya tienen donde vivir, los dos se cogieron cada uno un apartamento en la misma urbanización, no muy lejos de mi casa. Parece ser que el día 15 de agosto, curioso, el día mi cumpleaños, les entregan los apartamentos...

Mañana será otro día... a ver cómo se da :)

PD: Si las cosas no cambian el horario que tengo será el siguiente: a las 9:00h empiezan las clases, los tres primeros periodos son de 75 minutos, media hora para comer, otro periodo de 75 minutos, un periodo de 30 minutos (que le llaman “Crew”, viene a ser una especie de tutoría) y un último periodo de 75 minutos.

En mi caso tengo libre el primer periodo y después ya empiezo con los chavales el resto de las horas. Aquí en USA los horarios son muy regulares y tendré todos los días la misma asignatura a la misma hora.

Papeleos en USA

Ya hace algún tiempo que no pongo ninguna entrada propia de los trámites de Profesores Visitantes, últimamente me había dedicado a contar mis experiencias personales dejando un poco el tema informativo de lado... Hoy me acabo de dar cuenta de este pequeño detalle, así que voy a intentar arreglarlo:

1.- El primer día laborable en Santa Fe fui a hacerme el SSN (Social Security Number), en mi caso ya habían pasado los diez días que recomiendan que dejes pasar desde tu entrada en el país para que tengan todos tus datos en la red. Por recomendaciones de mi asesor, fui a primera hora por si había mucha cola... os puedo asegurar que en Santa Fe la cola, como mucho, te lleva media hora. Bueno, pues cojo mi numerito del turno, cubro un formulario que encontré por allí con mi nombre, mi dirección, mi teléfono, mi número de pasaporte, el nombre de mis padres y algún que otro dato. El formulario no me dijo nadie que lo tenía que rellenar, pero yo, como cuando llego a un sitio nuevo tengo que mirar y tocar todo, vi que estaba en una esquina y decidí rellenarlo por si servía de algo, efectivamente, se lo di a la chica que me atendió y me dijo: “Ah, lo has cubierto, muy bien”, a mi no me costó nada rellenarlo y por lo que se ve a la funcionaria le ahorró tener que preguntarme todos esos datos. Así que ya sabéis, cuando vayáis a la Social Security Administration buscad este formulario...
Bueno, pues la funcionaria cubre todos los datos en el ordenador y al final del todo me dice: “¿y la Sponsor Letter?” ¿La qué? Resulta que si no tengo esta carta del instituto en la que dicen que me van a contratar y lo que me van a pagar... Bueno, pues he perdido parte de una mañana para intentar sacar el SSN y nada. Ahora me toca ir al instituto a buscar la carta y volveré otro día.
En cuanto tuve la Sponsor Letter me fui a la Social Security Administration y, al segundo intento, conseguí sacar el número sin ningún problema... En 24 horas me dijeron que me decían cuál era el número (tuve que ir hasta allí personalmente para que me lo dieran, no vale con llamar por teléfono, por motivos de seguridad) y en 10 días se supone que me llegará la tarjeta (más bien el cartoncito) a mi dirección.

2.- Otro trámite que hay que hacer es abrir una cuenta en el banco. La cuenta en el banco se puede abrir antes de tener el SSN, de echo yo fue lo que hice y, una vez que tenga el número pues volveré por el banco a dárselo. Me abrí una cuenta en el Wells Fargo, la chica que me atendió me lo solucionó todo en un periquete y a la media hora ya tenía en mi mano un talonario de cheques y la convicción de que en 15 días me iban a llegar a casa unos tacos de talonarios con mi nombre impreso y una tarjeta de débito.

3.- Todo el trámite de alquiler de casa y contratación de servicios ya lo había hecho desde España, una cosa menos de la que me tuve que preocupar. Si podéis encontrar alguna casa de confianza antes de venir para aquí, yo os recomiendo que la cojáis, porque si a todas las cosas que hay que hacer los primeros días le sumáis el tener que buscar casa la cosa se puede hacer un poco más pesada... aunque tampoco vayáis a pensar que es el fin del mundo ;)

4.- Otro detalle del que me había olvidado, menos mal que Juan Carlos se acordó, es darse de alta en el Consulado... como el Consulado de aquí de New Mexico está en Houston, llamaré por teléfono para ver cómo podemos darnos de alta en el Consulado a través del Postal Service (parece ser que hay que enviar el pasaporte y no sé qué más). Cuando realice este trámite actualizaré esta entrada.

5.- El último trámite (de momento, pues seguro que no es el último), consiste en facilitar todos tus datos al instituto para que puedan pagarte... Hay que cubrir unos cuantos papeles que te facilitan en Administration y en los cuales das tu nombre, tu dirección, tu SS.... En otros formularios tienes que indicar el seguro médico que escoges (o ninguno si ya lo traes hecho de España) y el tema de los impuestos.
El tema de los impuestos es una hojita en la que tú tienes que poner 1 ó 0 en unos determinados ítems (como por ejemplo si tú vas a ser el cabeza de familia, si tienes hijos al cargo...) y después sumas todos los 1’s que has puesto. Dependiendo del resultado obtenido (0,1, 2, 3, 4...) así te retendrán más o menos. Por lo que he escuchado por aquí, obtener una puntuación de 2 ó 3 puntos te deja con unos impuestos más que razonables... Yo esto no lo he comprobado así que tomad esta información con mucha cautela...

De momento no parece que haya más trámites a la vista... cuando aparezcan más, ya iré actualizando la entrada.

Ánimo, que estos trámites se pasan en un volado ;)

Primeros Días de la Primera Semana

Empieza la última semana de vacaciones... y nada más empezar ya está cargada de tareas administrativas y laborales:

El lunes a primera hora decido hacer lo que más urgencia tiene, ir a la Social Security Administration de Santa Fe para conseguir el Social Security Number (SSN), como el refrán dice que a “a quien madruga, Dios le ayuda”, decido ir con el tiempo justo para llegar a la hora a la que abren (a las 9:00h). Me toca la vez y... ¡vaya! cómo no, me faltaba un papelito... la verdad es que yo no recordaba que tuviese que haberlo pedido pero, sin esa “Sponsor Letter” que me piden no tengo nada que hacer... bueno, pues al instituto que me toca ir para que me den este papel.

Llego al instituto Tierra Encantada Charter High School en el Indian School Campus de Santa Fe y veo por primera vez por dentro lo que será mi centro de trabajo durante este curso... no es que sea un instituto de lo más bonito que se puede uno imaginar, los alrededores resultan ser un montón de espacio libre con muchas piedras, poco césped y ningún árbol pero... está en una zona india, de hecho, legalmente, ese territorio ni siquiera pertenece a los Estados Unidos. Me voy a secretaría y pido el papel, el personal que me lo tiene que hacer no va a estar hasta el lunes de la semana que viene, así que me toca aplazar el trámite más importante una semana más... Es un fastidio, pero es así.

Aprovechando que estoy en el instituto pregunto si hay algún compañero por el centro y me presentan al profesor con mayor solera y responsabilidad en el centro, “Mr Tincher”. Me resuelve alguna que otra duda que tengo acerca de mis funciones en el instituto (bueno, vale, las funciones están claras... enseñar y punto, pero me refiero a otras cuestiones en las que me encontraba un poco perdido), me da algún libro de matemáticas para que empiece a leerlo, me enseña la que, se supone porque aún no es seguro, va a ser mi aula y me saca unas fotos para poder hacerme una tarjeta que me autorice a entrar por el control de entrada al campus sin tener que pararme en la garita del de seguridad.

Después de conocerlo seguimos (ya habían llegado tanto Carmen como Juan Carlos) charlando con nuestras nuevas compañeras de secretaría (una de ellas, Rosario, es de Oaxaca, México, y habla tanto español como inglés, la otra, Erika, sólo habla inglés al igual que Mr Tincher) y aprovechan para enseñarnos las instalaciones comunes del centro (fotocopiadora, cafetería, sala de profesores...)

Cuando nos íbamos a ir aparece una nueva profesora, Amber Garland, que nos explica cómo hay que hacer un Lesson Plan y nos cuenta su experiencia como profesora en EEUU.

Decidimos que por hoy la experiencia de visitar la escuela ya es más que suficiente y tomamos (tengo que acostumbrarme a no decir “coger”) el camino de vuelta hacia territorio norteamericano ;)

Ah, antes de que se me olvide, el día 10 de agosto empezamos los profesores a reunirnos para concretar los temarios de inicio de curso y, a mediados de la semana del 17, empezarán las clases con los niños... El día D se acerca... Y una noticia que no me gustó un pelo, “se está estudiando la posibilidad de dar clase a los alumnos los viernes” y eso que una de las cosas más atractivas de la escuela radicaba en que los viernes sólo se dedicaban a reuniones entre los profesores mientras los alumnos iban a hacer voluntariado social fuera del instituto. Esperemos que al final decidan seguir con el sistema antiguo...

Al salir vamos a buscar los libros para sacarnos el carnet de conducir, curiosamente está muy cerca de dónde tuve que ir a primera hora a por el SSN, y después nos vamos a hacer LA GRAN COMPRA a un K-Mart y a un Lowe's.

Después de un buen rato montados en el autobús #5 llegamos a casa y descargamos... Hoy toca cenar fuera, así que preparamos todo para cenar y acabamos la noche contando historias sobre nuestras respectivas vidas... La verdad es que se está muy bien disfrutando de la tranquila noche de Santa Fe, con su gran cielo negro punteado de estrellas y con una brisa que no deja que el calor se haga demasiado pesado... La serenidad que proporciona este momento compensa todas las caminatas con la compra a cuestas que hemos dado a lo largo del día.

Por último, y lo dejo para el final para que llame más la atención, os comentaré que me encontré con un comedero para pájaros y con unas luces con paneles solares en la caseta del jardín y que funcionan de maravilla, así que antes de poner la cena me dedico a instalarlas por el jardín para que la noche se ilumine un poco más con los focos... decir “agradable” sería quedarse corto ;)

Y lo realmente importante... cuando íbamos de camino a coger (vaya, tendría que haber dicho agarrar :P) los libros para el carnet de conducir paramos en algunas tiendas de coches de segunda mano... y había un MUSTANG rojo del 2004 con 8.000 millas... que me hizo volver a plantearme la cantidad de dinero que quería invertir en un coche; además, el día anterior estuve viendo la película de Clint Eastwood, “Gran Torino”. Mañana, como lo más seguro es que vaya al instituto, y el Mustang está muy cerca del instituto, me acercaré a ver el coche de nuevo para que me tiente un poco más... de momento me tocará consultarlo esta noche con la almohada ;)

Boas noites aquí e bos días aló...