El miércoles fue el último día con alumnos, el jueves y el viernes fueron días destinados a las Parent Conferences.
Al igual que la anterior conferencia decidimos hacer dos turnos de profesores para tener el instituto abierto durante más horas.
El jueves me tocó ir desde las siete de la mañana hasta las 3 de la tarde: poco trabajo, muchos mensajes escritos por mail para felicitar las fiestas y muchas búsquedas en internet de cosas que se pueden hacer en NYC para fin de año, pueblos que visitar en el camino de Santa Fe a Denver...
El viernes escogí ir a trabajar desde las 12 de la mañana hasta las 8 de la noche: si el día anterior hubo poco trabajo, el viernes fue de trabajo nulo. Justo a las doce fuimos a la comida de despedida del director y después lo único que hice fue recoger un poco la clase y ver una película on-line.
La mañana del sábado la dediqué a recoger la casa y hacer la maleta para las dos semanas de viaje que tenía por delante.
Primera etapa del viaje: Sábado 19 a Jueves 24 de diciembre. Compañera de viaje: Rosario. Road Trip from Santa Fe to Denver.
El sábado a las dos de la tarde (tras comer en el Clafouttis, restaurante francés que está al lado de mi casa) iniciamos nuestro viaje hacia Denver. Nuestro primer destino fue Pagosa Springs - Colorado. Llegamos al pueblo cuando ya había anochecido, eran cerca de las seis de la tarde y el termómetro marcaba por debajo de los 32ºF (0ºC). El pueblo en sí da la sensación de que acaba de ser bombardeado y no lo digo porque las casas estén en estado ruinoso (más bien todo lo contrario) si no porque debido a las termas (springs en inglés) que hay en el pueblo, hay un montón de columnas de humo. Lo que más me sorprendió al llegar fue observar que, junto con el vapor de agua, había miles de luces de Navidad iluminando prácticamente todas las casas del pueblo.
Fuimos a buscar un motel (al final resultó que la calefacción no le funcionaba bien y tuvimos que dormir con ropa y todo) y acto seguido salimos escopeteados para disfrutar de una de las atracciones del pueblo: bañarse en las termas de agua caliente (96ºF - 102ºF - 105ºF) mientras alrededor de ti las temperaturas están por debajo de los 32ºF... La verdad es que impresiona ver la nieve justo al lado de la piscina y ver cómo el pelo se te queda congelado al ir de una piscina a otra.
Después de los baños (cerca de dos horas) nos fuimos a comer comida mexicana al Tequila’s y después a tomar una cerveza al típico bar americano con cabezas de ciervo en las paredes, billares y gramola.
Empezamos a subir, por primera vez en mi vida, las Rocky Mountains con el coche. Impresionantes: me dejó maravillado todos los paisajes nevados de las montañas, la tremenda carretera que habían hecho cortando las montañas, me sorprendieron las capas de nieve que las máquinas quitanieves habían apartado hasta los arcenes de la carretera, clavé mi primer ángel en la nieve virgen de un mirador...
De los paisajes totalmente nevados de las montañas pasamos a un paisaje totalmente plano en nuestro camino hacia Sand Dunes y en donde la nieve ya había desaparecido casi totalmente. En serio, qué contraste, estar en montañas de unos 15,000 pies de altura y acto seguido pasar a ver una planicie de unas cien millas de largo...
Después de una hora en coche empezamos a divisar las dunas al pie de otra de las cadenas montañosas de las Rocky Mountains. ¿Quién demonios ha traído toda esta arena para este sitio? Y lo más curioso, ¿para qué? :)
Visita a las dunas (son $3 durante toda la semana pero el domingo es gratis), nos dejamos sorprender con el contraste del paisaje desértico de las dunas en comparación con el verde que se puede observar a una milla (si no menos) de allí, hice un poco de “sandboarding” (pero sin tabla :P) y nos pusimos en camino hacia nuestro siguiente destino: Pueblo (un pueblo que ya quedaba en la I-25, que es la interestatal que une Santa Fe y Denver).
En Pueblo había pocas cosas que ver, dimos un paseo rápido por el Downtown, donde había un río preparado para el disfrute de los “pueblerinos”, anduvimos callejeando por las calles y parques del centro y del extrarradio y pusimos rumbo hacia la siguiente ciudad: Colorado Springs.
En Colorado Springs aprovechamos para ver un poco la ciudad así por encima antes de irnos a cenar. Por cierto Rosario, ¿te das cuenta que hoy nos hemos olvidado de comer? Bueno, pues con el dinero que nos hemos ahorrado de la comida ahora podemos darnos una cena un poco mejor... Qué bien nos salió. Entramos en una Steakhouse, The Favourite se llamaba, nada más entrar ya se veía en el ambiente que nos iba a salir cara la cena pero... mereció la pena: Rosario se pidió un pastel de cangrejo, yo me pedí un Filet Mignon y de postre un Tiramisú para compartir. Hmmmmm... ninguno de los dos le lloramos ni un solo céntimo de lo que nos cobraron.
Después de la gran cena tocaba ir a buscar motel, encontramos uno bien barato y en el centro de Colo Sprgs y allí fue donde nos quedamos.
Al día siguiente tocó visitar el downtown, sacar unas cuantas fotos desde el coche e ir a visitar “Garden of the Gods”. Un sitio realmente espectacular en el que se puede pasear tranquilamente entre un montón formaciones rocosas de color rojizo que le dan el nombre de Colorado al pueblo... Lo mejor es dejar que las fotos hablen del lugar...
Al acabar la visita nos fuimos directamente hacia el siguiente pueblo: Castle Rock, ahí no entramos en el pueblo sino que nos fuimos directamente a los Outlets que hay en la propia I-25. Allí aproveché para comprarme otra chamarra para el frío y un jersey... Al acabar, serían sobre las 5 de la tarde, nos pusimos en camino hacia el DIA (Denver International Airport) para buscar un motel cerca de allí.
Antes de llegar al aeropuerto nos encontramos una nueva situación: tuvimos que pagar por utilizar la autopista por la que acabábamos de ir (la primera vez que tengo que pagar por una autopista en USA, y para Rosario, que ya lleva aquí 5 años, también) y lo más curioso de todo, había un cartel que decía que ya nos mandarían la factura a casa porque no había nadie para cobrar, simplemente había unas cámaras que registraban las placas de la matrícula y ellos se encargan de mandar la factura a casa.
Como véis, cosas raras, las que queráis.
¡Bienvenidos al país que nunca deja de sorprender!
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